가정교회도 성장합니다.

가정교회(목장) 자체가 진리이거나 절대적인 교회의 대안은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 가정교회 사역을 10년 동안이나 지켜온 이유는 가정교회가 신약교회의 회복을 목표로 하고 있기 때문입니다. 예루살렘에 첫 교회가 세워진 후 2,000년이 지난 지금을 되돌아보면 교회가 주님이 원하셨던 모습과 많이 달라져있는 것을 발견합니다. 그래서 가정교회는 신약 교회의 본질을 되살려 성경과 멀어진 현대 교회를 신약교회로 회복시키자는 운동입니다.

그런데 교회 본질 회복과 교회 성장이 상치되는 것처럼 생각하는 분들이 있습니다. 그러나 본질이 회복된 교회는 자연적으로 성장하기 마련입니다. 교회는 조직이나 단체가 아니고 그리스도의 몸, 즉 살아있는 유기체이기 때문입니다. 신약 교회는 성장했습니다. 콘스탄틴 대제가 기독교를 공인했기 때문에 교회가 성장한 것처럼 생각하는 사람들이 있지만, 사실은 로마 시민의 50% 가까이 기독교인이 되었을 정도로 교회가 성장했기 때문에 콘스탄틴 대제가 기독교를 공인하지 않을 수 없었던 것입니다. 그러므로 신약 교회 회복운동은 교회 성장이 거부의 대상이 아니라 사역 목표가 됩니다.

가정교회가 말하고 있는 성장은 ‘내 교회’ 성장 추구가 아니라 불신자에게 복음을 전하여 하나님의 나라 백성으로 만들고, 하나님의 통치 영역을 넓혀가는 것입니다. 그래서 가정교회는 교회 성장을 추구하지 않고 영혼구원을 추구한다는 사명 선언까지 했습니다.

감사하게도 대부분의 가정교회가 주님의 교회 성장에 기여하고 있고 동부중앙교회도 마찬가지입니다. 물론 교인 숫자가 기하급수적으로 느는 가정 교회는 많지 않습니다. 우리 또한 그렇습니다. 특별한 경우가 아니면 기존신자 등록을 거절했고, 사역에 부담을 느끼는 분들이 다른 교회나 다른 곳으로 이주해서 떠나는 사람들도 있기 때문입니다. 그러나 교인 숫자는 늘지 않았다 할지라도 잃은 영혼을 구원하여 하나님의 자녀로 만들었고 하나님의 통치 영역을 넓혔다면 교회를 성장시켰다고 하나님께서 인정해 주시리라 믿습니다. 어쨌든 교회의 본질과 더불어 영혼구원의 성취감도 2013년에는 가득하기를 바랍니다.